Родиной Трахикарпуса принято считать Гималаи, территорию Японии и Китая, в России пальма растет в южных районах: Крым и Краснодарский край. В мире произрастает на материке Северная Америка — в Канаде и в южном полушарии близ Австралии на островах Новой Зеландии.
Трахикарпус уникален именно тем, что в отличии от других представителей семейства Пальмовых (Arecaceae) выдерживает отрицательные зимние температуры до -10…-23 градусов по Цельсию. В естественной среде обитания в высоту деревья достигают 10-12 метров, а в домашних условиях выращивают, «скромный» 2,5 метровый вид Форчуна.
При выращивании в умеренном континентальном климате Трахикарпус цветет: выбрасывается кистевидное соцветие, на цветоносе длиной до 1 метра. Период образования обоеполых и пыльниковых (без пестиков) цветков с мая по июнь. По завершению образуются зеленые плоды до 1 см в диаметре с сухим околоплодником в большом количестве. В домашних условиях цветения пока добиться не удалось.